Cary Stayner
A 37 éves Cary Stayner bevallotta, hogy júliusban megölte Joie Ruth
Armstrong 26 éves Yosemite nemzeti parki természettudóst, valamint
februárban három látogatót, Carole Sundot (42), lányát Juli Sundot (15) és a
velük kiránduló Silvina Pelossát (16), egy argentín cserediákot. Mind a négy
gyilkosság a Yosemite parkban, vagy aannak közelében történt. A hatóságok
Armstrong gyilkosságával vádolták meg, amíg a másik három haláleset
kivizsgálása folyt. Stayner azt állította, hogy nők megöléséről fantáziált,
és a gyilkosságokra a fejében megszólaló hangok vették rá.
Stayner küldött egy nyomot a rendőrségnek, egy térképet, amin bejelölte Juli
Sund hulláját. Egy gyereknek 5 dollárt fizetett, hogy a nyálával
lezárja a borítékot.
Jeff Rinek FBI ügynök fontosnak érezte, hogy tudassa Stayner családjával,
hogy Cary nam az a fajta ember, aki nyolc éven keresztül fogvatartana egy
fiút... nem, ő volt az a fajta személy, aki brutálisan megerőszakolna és
meggyilkolnanégy ártatlan nőt.
A Yosemite Nemzeti Park hatalmas területén hegyi ösvények, alpesi vadon és
vörösfenyő erdők találhatóak, ez az USA egyik legszebb festői látványossága.
1890-ben különítették el a területet, hogy megőrizzenek egy darabot a
Californiai Sierra Nevada természetes szépségéből. A lélegzetelállító
topográfia 4000 méterrel emelkedik a tengerszint fölé. Évtizedek óta 300 km
autóút és 1200 km gyalogút csábítja a turistákat, kempingezőket és síelőket.
De egyszer egy gyilkos leselkedett a tűlevelű zöld fenyők, gránit kupolák és
ezüstös vízesés és ködös hegyi ég mozaikja alatt. Az első áldozatai egy 43
éves nő és két tizenéves voltak. Már egy hónapja eltűntek, mikor az FBI
megtalálta a hullájukat. Egy sorozatgyilkos zavarta meg a földi paradicsom
békés nyugalmát.
A történet 1999. február 12-én kezdődött, mikor Carole Sund, Juli, 15 éves
lánya és 16 éves Silvina Pelosso elhagyták Sund-ék Kaliforniai otthonát, és
vakációra mentek oda, ahol a Sierra Nevada hegység a Yosemite-be olvad.
Először San Franciscóba repültek, ahol Sund asszony egy 1999-es Pontiac Gran
Prix-et bérelt. Útközben megálltak Stocktonban, ahol Juli részt vett egy
cheerleader versenyben a Pacific egyetemen. Ezután elindultak a Yosemite
nyugati lejtőjén fekvő El Portal-i Cedar Lodge-ba indultak, ahol három főre
foglaltak szállást. 14-én kora reggel érkeztek.
A Sund házapár - a Stockton környék ismert ingatlanügynökei - már több hete
szórakoztatták a Pelosso lányt. Az Argentín cserediák, Juli barátja, három
hónapot töltött a családdal, akik már megmutatták neki az öböl környékét,
és Disneyland-et. A mostani útra Jenek (43) nem tudta elkísérni őket, mert
egy üzleti útra kellett készülnie.
Február 15-én a hölgyek felkerekedtek, és elindultak felgedezni a park
csodáit. Az FBI szerint tanúk később látták őket, amit az óriási sequoia
fákat vizsgálták a közeli Tuolumme Grove-ban. Jelentések szerint azon az
estén videókat kölcsönöztek a portán, hogy a szobájukban nézzék.
Egyiküket sem látták többet élve.
A fogadó személyzete azt állította, hogy amikor másnap reggel kitakarították
szobát, nem észleltek semmi szokatlant. A kijelentkezést már korábban
elintézték, és a kulcsokat otthagyták a szoba íróasztalán, ahogy szokásos
volt. A tervek szerint azon az estén Jens Sund találkozott volna velük a San
Francisco-i repülőtérnél, az Arizonába vezető útján, ahol csatlakoztak volna
hozzá. Amíg ő a találkozón vesz részt, a hülgyek bejárják a Grand Canyont.
Jenek nem találta a repülőtéren a feleségét; feltételezte, hogy előre ment.
Nem találta Phoenixben sem. Egy napot golfozással töltött, és mivel utána
sem jelentkezett a felesége, a rendőrséghez fordult. Az is nyilvánvalóvá
vált, hogy a nők nem vitték vissza a bérelt autót, és nem is értesítették a
kölcsönzőt, hogy a szerződést meg akarnák hosszabbítani.
A helyi rendőrség és a Yosemite biztonsági szolgálata elkezdték átkutatni a
környéket, ahol hármukat utoljára látták. Kezdetben arra gyanakodtak, hogy a
nők elkalandoztak a kizelőlt útvonalról, és eltévedtek az erdőség
útvesztőjében. Hamarosan azonben ezt a feltételezést elvetették.
A rendőrség, család és önkéntesek négy héten kersztül fésülték át a Sierra
Nevada hegység rügüs terepét és a közeli Yosemite nemzeti parkot
helikopterrel, gyalog és sílécen. A hiányzó piros Pontiac Grand Prix-et
keresték, és a hölgyeket, akik bérelték. De ahogy teltek a napok, és Carole
pénztárcáca előkerült egy Modestói (Kalifornia) utcán, az FBI súlyosabb
dologra kezdett gyanakodni.
Ennél a pontnál még nem került elő bizonyíték arra, hogy eldönthessük, hogy
ez egy tragikus volt-e vayy bűntett - mondta Nick Rossi FBI ügynök február
26-án. Két hét múlva azonban az FBI előrejelzések roszabbodtak. Miután a
hatalmnas erőkkel végrehajtott éjjel-nappali keresés egy 50 kilométeres
körzetben semmi ereedményre nem vezetett, James Maddock ügynök, akit a
vizsgálat vezetésével bíztak meg azt nyilatkozta a sajtónak, hogy biztosak
abban, hogy a nők egy erőszakos bűncselekmény áldozataivá váltak.
Mivel Sund levéltárcája Modesto elővárosában tűnt fel, logikus lépésként
végigkérdezték a körbyék ház- és üzlet tulajdonosait, és másokat, akik
láthatták őket. Ennél a pontnál az FBI áthelyezte főhadiszállását
Yosemite-ből Modestoba, és február 28-án, tizenkét nappal a nők eltűnése
után utalt arra, hogy már nem eltűnt személyeket ügyében, hanem gyilkossági
ügyben nyomoz. Bevallották, hogya felmerült több mint ezer nyom vizsgálata
után nem jutottak semmire. Ennek ellenére az ügynökség tovább erősítette a
keresést, csúcstechnológiai berendezéseket és helikoptereket is bevetve.
Ahogy február átváltott márciusba, az emberek még mindig reménykedtek.
Modestóban felvonulást és virrasztást tartottak az eltűnt személyekért. Nem
hivatalosan Jens Sund felajánlott egy 250,000 dolláros jutalmat az olyan
információért, ami a hiányzó nők megtalálásához vezetne. Néhány hét után, az
összeget 300,000 dollárra növelte, eredménytelenül. Sund asszony szülei,
Francis és Carole Carrington megjelentek a televízió Jó reggelt Amerika című
műsorában, hogy megkérjék az embereket, hogy imádkozzanak, és segítsék
megtalálni a lányukat és a gyerekeket.
A nők visszatérésének reménye a Sund gyerekek körében volt a legerősebb.
Március közepére azonban még az ő reményük is csökkent. Miután az anyja,
nővére és barátjuk már egy hónapja eltűntek, Gina Sund (13) nagyjából ezer
ember előtt olvasta fel egy versét, akik Modestóban összegyűltek. "Mélyen a
szívemben tudok valamit, amit az elmém nem akar elfogadni. megpróbálok erős
maradni, mert tudom, hogy ezt akarnád a te kicsidtől, de mama, nem akarom,
hogy elhagyj!"
Ekkor jött a kemény valóság. A Sund család legrosszabb félelmei váltak
valóra, amikor egy túrázó március 18-án egy 1999 Pontiac kiégett roncsára
talált a Stanislaus Forest régióban levő 108-as autópálya mellett.
A Kaliforniai autópályarendőrség azonosította a jármű rendszámtábláját, és
azonnal értesítette a FBI-t. Az ügynökök 19-e reggelén érkeztek a
helyszínre. Amikor kinyitották a csomagtartót, két szénné égetett holttestet
találtak benne. Ezek ugyan felismerhetetlenek voltak, de napokon belül
Carole Sundként és Silvina Pelossóként azonosították őket. A hatóságok ekkor
azt gyanították, hogy fiatal Juli másutt hasonló véget ért.
FBI ügynökök rajzottak szét a környéken, hogy kikérdezzék a helybelieket és
arra járó autósokat, de méginkább, hog megtalálják Julit.
Végül március 25-én a Pedro tó közelében, Tuolumme megyében, kilométerekkel
távolabb találták meg Juli Sund szétbomlott tetemét. A lány torkát átvágták.
